孔方春秋（5）

新莽时期的钱文，飘逸洒脱，收笔时露锋，呈垂针状，号称“垂针篆”。 北朝有几种钱笔法庄重流利，结构疏密妥贴，刚中有柔，柔中有骨，史称“玉著篆”，具有极高的艺术价值。 唐“开元通宝”四字端庄沉稳，时称其工，为著名书法家欧阳询手书。它掀开了名人在钱上题字的先河。

宋代是我国书法艺术的巅峰期，集篆、隶、行、草、楷几种书体之大成。从小小的铜钱窥去，有时一枚钱中竟有几种书体，汇聚在方寸之间争奇斗研。这几枚宋钱，大小形状一样，变化的只是钱上字体，或篆或楷，或隶或草，饶有趣味，时称对钱。

宋徽宗赵佶擅长书画，也喜欢在钱上作书。他曾亲自题写的御书钱，书法与铸钱工艺精妙结合，铁画银钩，号称“瘦金体”，古钱中罕有与其相匹者。

铜钱盛极而衰，纸币横空出世

金属铜币，发展到宋朝，已经到它的极盛期了。《清明上河图》中描绘了宋代人们运钱的一个场景。当时人用马车驮钱。从目前仅存的画面资料中我们似乎即可理解铜钱衰落的这段历史。

宋朝是我国经济贸易较为繁荣的时期，随着海上丝绸之路的形成，大宗交易的增多，价贱体重的铜钱显得越来越不方便。宋朝皇帝曾让他手下一员大将潘仁美到国库里任意取钱，潘夸下海口要背80贯钱走，但他只背了不到40贯，因为80贯钱要上两百斤重。80贯钱尚如此，成千上万的交易需要的铜钱就更不可想象了。

号称“天府之国”的四川自古缺铜，很早人们便用铁来铸钱，形成一个独特的铁钱流通区。然而，钱比铜还价贱体重，商人们背上成百上千斤重的铁，跋涉于蜀道，苦不堪言。历史选择了四川，作为一种全新的货币形式的发源地。

宋太宗初年，成都16家富商集资联合兴办“交子铺”，发行“交子”，可以在外地兑取现钱使用。中国第一张纸币在民间诞生了！

宋产生了我国最早的伪造纸币案件。由于纸币的天生缺陷，伪造纸币的事情在元代屡禁不绝。元甚至有官奸勾结的造假集团、宰相造假币的事情。通过现存的一些假币实物可以看到，假纸币的印制十分粗糙。为了防伪，古代纸币从一开始就设计了许多复杂的图案，并逐步改进，出现了暗记。

元统一全国后，长期禁止金属货币，运用政治手段来推行纸币，从而成为世界最早采取单一纸币流通的朝代。1983年，在对内蒙古黑城元代遗址的挖掘中，发现元代纸币200多张。元代初期的中统宝钞是有强大的后备金的，是按照纸币流通规律办事的。不管当时是否意识到这一点，这种作法在当时世界各国遥遥领先。另外，元代制订了较为完善的纸币条例，许多作法类似于今天。比如，纸币污损后可以在专门部门以旧换新，政府回收的纸币上还要盖上类似今天“作废”的章子。

然而，好景不长，蒙古统治者穷兵黩武，耗费大量军费，统治者无节制地发行纸币。元代末期的“至正钞”一天间印数都无法统计。钞法变乱带来的后果是严重的通货膨胀，史载米价上涨六七万倍，纸币形同废纸。一首元曲将元末黄河决口与钞法多变列入祸害的根源：

堂堂大元，奸佞当权，开河变钞祸根源，惹红巾万千。官法滥，刑法重，黎民怨。人吃人，钞买钞，何曾见？贼作官，官作贼，混贤愚，哀哉可怜！

明清偶尔发行纸币，明朝甚至发行过高一尺宽六寸、古代纸幅最大的纸币，清代发行过形成现代“钞票”一词的纸币，但它们都不能摆脱短暂的宿命。

令人感慨万分的是，中国古代曾一度让人骄傲的纸币时代犹如“昙花一现”。

其实，分析起来这有一定的历史必然性。西方最早的纸币往往是由银行发行的信用券，是直接为经济服务的，而中国元明清的纸币在诞生不久即由政府控制起来，是为政府的财政服务的，当政府财政出现危机时，它的货币功能便遭到扭曲。另外，从西方纸币诞生的经济基础来看，当时中国的商品经济的发展仍处于低水平。贱金属铜作为货币的缺陷暴露出来，但金属货币的发展过程远未结束，金银贵金属还未登台。由于历史的原因，在中国，纸币早于金银正式成为主要货币，这是历史的早产儿。历史仍需要回过头去，按照货币发展的客观规律重新开始。