孔方春秋（4）

公元621年七月，一场新旧势力之间的恶战刚刚结束，可经济领域内的战役却方兴未艾。南北朝以来，劣币泛滥，扰乱流通。唐高祖李渊果断地废除旧钱，铸行新的全国统一货币———这就是开元通宝，寓意“开创新纪元的流通宝货”。它能否摆脱南北朝以来历代货币“其兴也勃，其亡也忽”的命运？

唐朝是当时世界上最强大的国家，城市规模扩大，人口数量激增，中外交流广泛。当时，长安城里有著名的商业区东市和西市，各地商人货物云集。我国商业和货币经济空前的繁荣必然要求一种稳定和规范的“硬通货”与它相适应。

开元通宝制作精良，1000文的材料成本就有750文，加上人员劳务便几乎等同于面值。可以说，统治者采取了符合货币规律的措施来推行开元通宝，整个贞观之世，此钱币值稳定，购买力也较高，深受老百姓欢迎。贞观初期，一斗米从隋末的一千钱降为三五钱。

人们从过去钱币时轻时重的历史经验中得出：一枚铜钱的重量以4克左右最为合适，这正是开元通宝的重量。开元钱不再像半两、五铢那样以重量命名。这标志着独立的“钱”的概念终于诞生了。

唐初开元通宝的铸行，是秦汉以来货币史上的又一里程碑。它不再以重量命名，从古代称量货币发展到脱离了自身价格，作为纯粹价值尺度投入流通的抽象的货币，这是一种单纯的“钱”的概念，已达到自身发展的高级阶段。历史上钱的形成实质上是一种社会契约，最初人们一直是选择某种等价物充当交易中介，但人们如果普遍接受某种中介的话，它是否等值并非关键，比如纸币的产生。而开元通宝正是在这一点上起到了承前启后的作用。

终唐之世，开元通宝铸造发行了近300年。这种历朝盛行一种钱币的情况是很少见的。在唐以后的1000多年中，通宝的名称和形制仍始终不灭。

关于唐朝的钱币，有许多有趣的故事。传说唐太宗时，工匠将先做好的钱的蜡模，呈请皇帝审阅，正好当时文德皇后在场，皇后拿蜡模的时候纤纤玉指在上面掐了一个月牙痕。结果铸的这一炉钱背面都带有了甲痕。

这个传说，提及了我国古代铸币都要制作范、模的历史。

悠久独特的钱币文化

继唐、五代十国而起的宋朝是一个政治、军事上积贫积弱的朝代，但社会经济、文化却十分繁荣，像当时汴京、洛阳都是近百万人口的经济中心。宋代取消了商业活动必须局限在“市”中进行的禁令，极大地促进了商业的繁荣，《清明上河图》中鳞次栉比的商店，熙熙攘攘的市民，显示出当时货币经济的活跃。北宋是我国历史上铜钱铸行量最大的时期。宋神宗时，每年铸行的铜钱达到500万贯以上，据估算，这些钱连在一起可以绕地球赤道三周。

宋代铜钱上流行纪皇帝年号。宋太宗淳化年初，发行淳化元宝。此后，往往一个皇帝改过几次元，就铸造不同的年号钱。钱币上纪元纪年，这比欧洲要早300余年。

唐宋宫廷中，每逢节日喜庆常常当众撒钱，让大家争抢，以显热闹。还给新生儿发洗儿钱，除了表示贺喜外，还有长者给新生儿护生符保佑平安的心意。经宫廷流传到民间，它逐渐演变为今天的压岁钱风俗。

唐宋时，人们还经常佩戴一种钱以求避邪消灾和吉祥如意，这种钱叫厌胜钱。由于上面多刻有祝福语和吉祥的花纹，所以又统称花钱。千姿百态的花钱，从另一个角度浓缩了丰富多彩的民俗文化。现在的各种纪念币就是古代花钱的演变。

我国古代名士中流行用古钱编织成宝剑，名为青蚨剑。青蚨是一种昆虫，传说将青蚨的血涂到钱上，花掉的钱就会自己飞回来，永远花不完。将这种剑悬挂于堂中，可以护财、消灾。

钱上刻字是中国钱币的一大传统。可以说，古钱上保存着一部从春秋战国以来长达数千年的中国书法史的缩影。

早期的钱文，主要是铸造地、吉祥语和重量单位，写法无拘无束、率意天成，具有一种古朴、神秘的美感。

秦统一后推行“书同文”，“小篆”成了官方的标准书体。从“半两”及其后的“五铢”来看，笔画均匀遒劲，显示出规范的特征。