银杉

    被植物学家称为“植物熊猫”的银杉，是三百万年前第四纪冰川后残留下来至今的稀世珍宝。在我国，银衫和水杉、银杏一起被誉为植物界的“国宝”。银杉是松科的常绿乔木，主干高大通直，挺拔秀丽，枝叶茂密，尤其是在其碧绿的线形叶背面有两条银白色的气孔带，每当微风吹拂，便银光闪闪，更加诱人，银杉的美称便由此得来！ 银杉雌雄同株，雄球花通常单生于2年生枝叶腋；雌球花单生于当年生枝叶腋。球果两年成熟，呈卵圆形。

    【生态特性】

    银杉是古老的残遗植物，它的花粉在欧亚大陆第三纪沉积物中发现。其形态特殊，胚胎发育与松属植物相似，对研究松科植物的系统发育、古植物区系、古地理及第四纪冰期气候等，均有较重要的科研价值。银杉生长发育要求一定的光照，在荫蔽的林下，会导致幼苗、幼树的死亡和影响林木的生长发育，若不采取保护措施，将会被生长较快的阔叶树种更替而陷入灭绝的危险。适宜银衫生长的土壤为石灰岩、页岩、砂岩发育而成的黄壤或黄棕壤，呈微酸性。

    【地理分布】

    现状银杉是本世纪50年代在我国发现的松科单型属植物，间断分布于大娄山东段和越城岭支脉。最初仅见于广西龙胜县花坪和四川南川县金佛山。近年不但在上述两地找到了新分布点，而且还在其毗邻的山区发现了银杉。迄今，已知银杉分布在广西、湖南、四川、贵州四省（区）十县的三十多个分布点上，除金佛山老梯子分布较多外，其它分布点上，最多达几十株，最少仅存一株。生长海拔下限为 940米，海拔上限为 1870米。

    【保护情况】

    各地发现银杉之后，地方政府和有关单位都很重视，并采取了一些保护措施。目前，已在广西花坪和四川金佛山建立了以保护银杉为主的自然保护区，开展了银杉的繁殖试验和引种工作。湖南省城步苗竹自治县保险公司还为银杉办了火灾保险。 因为在城步县沙舟洞银杉保护区，生长着58株枝壮叶茂的银杉树，其数量之多在国内外均属罕见。但由于银杉喜阴不喜阳,总是生长在茂密的原始森林地带,因此随时都受到森林火灾的威胁,城步县保险公司在林业部门的积极支持和密切配合下,对这片保护区进行了可行性调查,制订了有关的保险条款和相应的保险防灾措施,稳妥地为58株银杉办理了火灾保险。