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方蟹在分类系统上属于较高等的类群,在蟹类演化过程中出现较晚,约在新生代的第三纪才显著地繁衍,而逐渐达到优势地位。方蟹头胸甲略呈方形或方圆形,额缘宽,眼柄短,口腔方形;目前,印度-西太平洋区发现方蟹350余种,中国已知的方蟹约 100种,常见种有绒毛近方蟹、中华绒螯蟹、平背蜞、天津厚蟹、红螯相手蟹等。方蟹比较喜欢动物,如鱼、虾、螺类、昆虫或动物尸体,也吃水稻、甘蔗、茭白等水生植物的根茎和种子。
【独特习性】
生活在红树林生态系的方蟹躲避潮水的方法是爬上树干,这是红树林为它们提供的避难所,它们将待在树上,等待潮水的退去。
【分布范围】
方蟹类大多数分布于热带和亚热带沿海的潮间带,如岩岸石缝中、沙滩的碎石下或泥涂的洞穴里;少数种生活在江湾、河口的半咸水区,甚至进入纯淡水域,很多种栖于离海岸有相当距离的潮湿处和红树林沼泽区、营半陆栖生活。