但是，前斯洛伐克选手埃米尔·扎托佩克认为长跑只是他的一项爱好，距离越长，他的成绩越好。1952年赫尔辛基奥运会上，扎托佩克带着上届奥运会一万米和五千米的一金一银，轻松卫冕万米冠军，随后又以五米之差奋力摘得5000米金牌。对一个运动员来说这已经足够了，但是扎托佩克的比赛还没有结束，他还报名参加了马拉松的比赛！这是扎托佩克展示实力的最佳项目。

    几乎没有人认为扎托佩克可以摘得这枚距离超长的马拉松金牌，毕竟人的体力是有限的。然而，做出这样判断的人们失算了。
　
　　奔跑中，扎托佩克的对手英国选手皮特斯因体力不支退出比赛，马拉松比赛几乎成了扎托佩克一个人的跑道。他体力充沛，奔跑中甚至与摄像师开起了玩笑；当他第一个进入体育场，全体观众纷纷起立，高喊他的名字。令人感到煎熬的比赛，竟然以大联欢般的喜剧高潮结束，人们把本届奥运会称为"扎托佩克奥运会"。

    第一位黑人冠军的涌现是在1960年的罗马奥运会，"赤脚大仙"阿贝贝·比基拉崭露头角。

    人们更关心的他如何光脚跑完整个马拉松。然而，他不仅为埃塞俄比亚赢回第一枚奥运会金牌，更成为全体非洲人心中的英雄。1964年他成为第一个蝉联奥运会马拉松冠军的运动员，他的领先优势让人感到惊讶。阿贝贝·比基拉让非洲人意识到，长跑项目是非洲选手的强项，埃塞俄比亚、坦桑尼亚及肯尼亚等国的年轻人，踊跃地投入到了长跑运动中来，一个马拉松冠军带动了非洲体育的兴旺与自信。

    但至今最快马拉松成绩的创造者不是为马拉松而生的非洲雄鹰，而是葡萄牙人卡洛斯·洛佩斯。那是在中国观众熟悉的1984年洛杉矶奥运会。

    这次奥运会马拉松比赛的参赛选手水平很高，有7人的报名成绩均在两小时零9分以内。此前，葡萄牙媒体并不看好已经37岁的卡洛斯，伤病困扰他多年。尤其是在赛前15天，他还出了车祸，但一切只能使卡洛斯更加神奇，他一面马拉松金牌证明了自己，那也是葡萄牙有史以来的一枚奥运会金牌。

    成绩最为接近的奥运会马拉松赛事发生在1992年的巴塞罗那。尽管女子马拉松赛被安排在晚间举行，但湿热的天气依然困扰着选手。最后的山道是一场终极考验。

    金牌的争夺，在身穿红色上衣28岁的独联体运动员瓦伦蒂娜·耶格洛娃和日本选手有森裕子间展开。她们经历了齐头并进的24分钟，在最后时刻耶格洛娃终于摆脱了对手。尽管有森裕子苦苦追赶，但耶格洛娃仍然胜出6秒钟。这是历届奥运会马拉松比赛中，冠亚军差距最小的一次。

    赤脚大仙阿贝贝为非洲夺得首金三十六年后，在1996年亚特兰大奥运会上，埃塞俄比亚女运动员法图玛·罗巴成为第一个获得奥运会马拉松金牌的非洲女运动员。

    这一次，法图玛·罗巴是以女子马拉松史上最大的差距击败上届冠军耶格洛娃，最终获得金牌，在亚特兰大为非洲女性创造新的历史。她又一次证明了非洲运动员在马拉松上的天赋。而她也和自己的前辈一样，激励更多的非洲女选手，参与到该项目中来。日本运动员高桥尚子则在2000年悉尼奥运会上成为第一个获得马拉松冠军的亚洲女性。

    距离马拉松战役过去了2500年，今天的马拉松已经没有了最初诞生时的战争含义，但马拉松作为一项没有记录，在独特的环境下创造最好成绩的运动，将永远准备给不轻言放弃的人。有人说，如果你想体验奔跑的感觉，一公里就够了；但如果你想体验另外一种人生，请投入到马拉松运动中。