东北虎

    东北虎又称西伯利亚虎，起源于亚洲东北部，即我国东北和俄罗斯西伯利亚地区，有300万年进化史，它与其它7个亚种虎比较，身长体重，强悍凶猛，称为王中之王。东北虎是现存的最大的猫科动物，头大而圆，体形健壮威武，全身橙黄色，布满黑色条纹，和人类指纹一样，没有两头老虎的条纹是一样的。面部色浓，唇、颌、腹部和四肢内侧白色，前额有似“王”字的斑纹，故有“丛林之王”的美称。东北虎身长1.6～2.9米，尾长1米，体重180～200千克。耳短圆，背面黑色，中央带有1块白斑。东北虎栖居于森林、灌木和野草丛生的地带，独居，无定居，具有领域行为。它的感官敏锐，性情凶猛，行动迅捷，擅长游泳，主要捕食大中型哺乳动物，偶尔捕食小型哺乳动物和鸟，野猪是东北虎最主要的食物。

    东北虎的毛色鲜明美丽，虎爪和犬齿利如钢刀，锋利无比，长度分别为6厘米和10厘米，是撕碎猎物时不可缺少的“餐刀”，也是它赖以生存的有力武器。东北虎的寿命一般为28年左右。

    【独特习性】

    东北虎生性内向，胆小多疑、凶猛、强壮有力，在丛林中出没无常，一般人很难亲眼目睹野生的东北虎。常言道“一山不容二虎”，成年老虎平时独来独往，孤独地生活，只是到了每年冬末春初的发情期，雄虎才筑巢，迎接雌虎。不久，雄虎多半不辞而别，把产仔、哺乳、养育的任务全部推给雌虎。雌虎怀孕期约3个月，多在春夏之交或夏季产仔，每胎产2~4仔。雌虎生育之后，性情特别凶猛、机警。它出去觅食时，总是小心谨慎地先把虎仔藏好，防止被人发现。回窝时往往不走原路，而是沿着山岩溜回来，不留一点痕迹。

    东北虎是一种夜行性动物，它白天常在树林里睡大觉，喜欢在傍晚或黎明前外出觅食，活动范围可达60平方公里以上。它们行走时轻手轻脚不露一点声响，主要有三种猎食方法：第一是猛追，当它追到离猎物足够近时，一个“虎跃”就将猎物一口咬住，然后慢慢进食。第二种方法是伏擒，一旦发现猎物，先伏下身体，在草丛中尽量匍匐着行进，一直潜行到离猎物只有几米远时，突然猛扑过去将猎物置于死地。第三种方法是循踪捕杀，即循着猎物的气味蹑手蹑足地找到猎物，然后捕杀猎物美餐一顿。偷袭和出色的爆发力是老虎在野外擅用的狩猎手段。

    【分布及现状】

    东北虎主要分布于俄罗斯乌苏里江、中国黑龙江和吉林两省以及朝鲜。它们一般住在600～1300米的高山针叶林地带或草丛中，独来独往，没有固定住所。

    20世纪70年代末期，东北虎的分布还相当广泛，分布区曾遍及大、小兴安岭、张广才岭、完达山、 威虎岭、牡丹岭、长白山和老爷岭，前苏联的黑龙江流域、俄远东地区、朝鲜半岛。1967年以后，大兴安岭再没有纪录。

    进入20世纪80年代，在小兴安岭及朝鲜半岛绝迹。90年代以来，在长白山区亦销声匿迹。至93年计250～300只。1998及99年，国际野生生物保护学会联合中美俄专家考察表明，在黑龙江和吉林两省仅有数只分布，繁殖迹象亦很鲜见。2000年以后，由国际野生生物保护学会在两省开展的监测项目表明，东北虎在两省的活动无显著增加，但在局部地区有活动范围和频率增长的趋势。

    【保护措施】

    野生东北虎现存数量只有400多只，大部分分布在俄罗斯，在我国的数量不足20只，朝鲜半岛已经再没有东北虎的踪迹。 东北虎已被列入中国Ⅰ级保护动物并被列入濒危野生动植物种国际贸易公约（CITES）附录。东北虎人工饲养繁育基地在1986年建立后，一直致力于研究东北虎的饲养繁育技术。最近10年又引进了具有国际谱系的东北虎种源，基地内的东北虎数量已由最初的8只，发展到今天的620余只。

    生态系统是否平衡，取决于构成生态系统的生物群落的稳定；而生物群落的稳定取决于食物链的稳定。在有老虎生存的生态系统金字塔中，食肉的老虎作为顶级消费者，直接或间接地控制食草的初级消费者，是对生态系统的稳定起着极为重要作用的角色。失控的初级消费者会严重毁坏生态系统中的植被，毁掉生态系统的基础。老虎已经濒临灭绝，它是一种珍贵的历史遗产，一旦灭绝，就永远不可能再恢复或创造出来；保护老虎及其栖息地也就是保护了人类赖以生存、生活、生产所必须的环境。