幻想着一世二世乃至万世不灭的秦始皇帝，他创立的大秦帝国只存在了十五年不到就在农民起义的烈火中灰飞烟灭了，但他所创立的封建帝制，在中国历史上却一直沿续了二千一百多年。

夜半，始皇知大限已到，遗命赵高将军国大权交与扶苏蒙恬，千古一帝就这样在荒郊旷野里无声地去了。隐忍了四十年的赵高终于露出野心家的狰狞，在赵高威逼利诱下，李斯与之合谋篡改了遗诏。

读书人范杞良新婚宴尔即被点了徭役，遂与新婚妻子孟姜女依依而别。杞良在骊山工地搬石受伤，恰逢公子扶苏巡视到此，做主将他放了，始皇得知此事后，强令扶苏追回杞良，以儆效尤。

始皇不顾臣下反对，征工匠发徭役修陵寝扩宫室，大兴土木。一直逃亡的高渐离因为一次偶然的机遇落在了赵高手里，赵高因为教导胡亥无方刚受了始皇斥责，正好将高渐离献与始皇以补前愆。